激しい降雨で洪水が起こると、川辺の土壌が削られ河川の流路が変わることがあります。それに伴い樹木が水没したり、倒木が生じたりします。また、山地の斜面で崩壊が起こり根こそぎ土壌が流され、草木のない裸地面が露出することもあります【図7】。

こうした現象は、すでに生えている樹木たちには大きなダメージを与えます。けれども、このような場所には、新たに根づき、生育する植物が出てきます。時折、適度な範囲内で起こる自然による攪乱が、豊かな生物相（特定の地域における生物の種の総体）を維持し、新しい生態系が構築されるチャンスを生むのです。