真冬の花々やイチゴのクリスマスケーキ。

季節を問わず、多彩な野菜・果物・花き類が楽しめるようになったのは、ハウス栽培のおかげにほかなりません。
しかし、ハウスの冷暖房には多くの燃料が必要で、それが農家の方々の悩みともなっています。

こうした問題を解決するため、花の科学研究室の窪田聡教授は民間企業などとも協力。N.RECS（エヌドットレックス）という画期的なシステムを開発しました。

RECSとは根域環境制御装置の略で、これまでのようにハウス全体を温めるのではなく、植物の根の部分だけをピンポイントで温める（あるいは冷やす）という発想から生まれたもの。エアコンよりコタツの方が電気代が安いのと同じで、燃料費を大幅に節約しながら、植物の成長促進や開花調整、品質の改善などを実現することができます。

こうした研究に取り組んでいるのは「おそらく全国でもうちの研究室だけではないか」と、窪田教授は自負します。
「私はいつも学生に、研究はクリエーティブだと話しています。世の中にないものをつくりだすこと、そこに研究の面白さはあると思うんです」この日大オリジナルのシステムが、近い将来、日本のハウス栽培のあり方を変える、大きな力となることでしょう。